NURULLAJI "Nur" Misuari lahir dalam lingkungan masyarakat Tausong, bagian dari suku Tausug di Kota Jolo (baca:Holo), di Pulau Sulu. Orangtuanya tergolong miskin, tapi Nur berhasil lulus dari Sulu High School (setingkat SMA), pada peringkat ketiga. Itu sebabnya ia memperoleh beasiswa, hingga pintu University of Philippines, Manila, terbuka untuknya. Ijazah sarjana muda ilmu politik diraihnya tahun 1963. Nur lalu kembali ke Jolo, mengajar di Muslim College. Bertolak dari latar belakang keluarganya dan pemahaman terhadap keadaan masyarakat sekitar, tak sulit bagi Nur untuk menyadari keterbelakangan warga Muslim di Filipina Selatan.