MASIH ingat kerusuhan 12-15 Mei 1998 di Jakarta? Dalam kerusuhan tersebut, selain penjarahan, aksi bakar yang sampai kini belum jelas siapa pelakunya itu telah menyebabkan sejumlah toko serba ada dan toko swalayan hangus atau rusak dan tak lagi layak pakai. Pada malam hari, gedung-gedung jangkung yang hitam hangus itu tampak menakutkan. Nah, kalau gedung bertingkat hangus terbakar, itu berarti konstruksi betonnya rusak total, rusak di bagian kolom atau tiang, sementara dindingnya keropos, minimal retak-retak. Untuk meremajakan bangunan itu, diperlukan biaya besar yang mustahil diperoleh berhubung krisis yang membelit ekonomi Indonesia sampai detik ini tak kunjung teratasi. Apalagi bila harus mendirikan bangunan baru, setelah lebih dulu merobohkan bangunan lama. Agar dapat meruntuhkan bangunan lama saja, diperlukan biaya 30 persen dari total biaya perbaikan. Tapi sekarang biaya bisa ditekan, setidaknya untuk ongkos memperbaiki konstruksi beton. Kini ada alternatif yang lebih murah dan cepat, tanpa harus merobohkan betonnya. Alternatif itu cukup dilakukan dengan hanya mengoleskan atau menyemprotkan semacam pasta perekat dinding pada beton yang rusak ataupun retak. Dalam waktu yang tak begitu lama, bangunan rusak bisa mulus kembali. Itulah teknologi beton polimer, yang ditemukan Prof. Juanda Suraatmadja dari Laboratorium Struktur dan Bahan Institut Teknologi Bandung.