Bencana Dimulai Dari Sebuah Truk

Edisi: 32/14 / Tanggal : 1984-10-06 / Halaman : 51 / Rubrik : SEL / Penulis :

PUKUL 2.20 petang tanggal 16 Januari, di Laboratorium Nasional Los Alamos, sebuah kendaraan melintasi gerbang tak berpenjaga. Dan di situ ia terperangkap detektor radiasi yang peka. Tiba-tiba saja seluruh Pusat Pengembangan Tenaga Nuklir Meksiko di New Mexico itu pun ingar bingar oleh tanda bahaya.

Robert Dvorak, fisikawan yang bertugas menangkal kesehatan para pekerja di lembaga nuklir itu tadinya menyangka itu cuma alarem palsu. Alat pengisyarat berjaga-jaga itu boleh jadi mula-mula tersentak gelombang arus listrik - sambaran petir misalnya. Atau, seperti yang pernah terjadi suatu kali, "Alarem berbunyi ketika seorang yang baru menerima terapi radio idione sedang duduk-duduk di mobil yang diparkir dekat pintu gerbang," tutur Dvorak kepada Richard Demak dari Discover.

Namun, mungkin saja, ada oknum yang tanpa sengaja (terkutuklah dia kalau memang sengaja) lewat dengan kendaraan bermuatan bahan radioaktif yang berbahaya. Bagaimanapun kejadiannya, para fisikawan Los Alamos langsung tergopoh-gopoh mencari sebab musababnya alarem itu.

Dan tidak mudah. Mereka, tidak urung, harus melacak sejak dari perusahaan pengangkutan dan pergudangan Midwestern setempat sampai ke sejumlah perusahaan peleburan besi tua Meksiko. Di berbagai perusahaan ini diproduksikan sekitar 5.000 ton baja radioaktif.

Kemudian, penelitian lima hari dilanjutkan di penumpukan besi tua di pinggiran kota. Di sinilah ditemukan para penjual besi tua, yang tanpa sadar telah melakukan penyebaran radiasi terburuk yang pernah dilakukan di Amerika Utara. Menurut Kevin McKean, penulis yang merakit laporan Richard Demak dalam Discover, itulah peristiwa yang mencelakakan ratusan penduduk. Radiasi yang menimpa mereka itu jauh lebih parah ketimbang akibat kebocoran reaktor nuklir Three Mile Island yang menghebohkan itu.

* * *

Detektor, yang membuat para pelacak pontang-panting pada hari-hari bulan Januari itu, tertanam di bawah tutup got di depan gerbang laboratorium. Alat itu bekerja begitu bagus dan peka, sehingga dapat berbunyi hanya dengan sentuhan gelombang 1/30 juta sampai 1/30 juta rem per jam.

Perlu jelas dulu apa yang disebut rem. Ini adalah ukuran untuk efek radiasi terhadap jaringan tubuh manusia - istilah yang biasanya ditemukan dalam alat sinar tembus: Sebuah alat sinar tembus dada, misalnya, menyampaikan sekitar 1/30 ribu rem. "Semburan" 450 rem - jumlah radiasi yang dihasilkan oleh sebuah mesin x-ray industri - dapat membunuh sekitar separuh dari jumlah orang yang dihadapkan ke alat tersebut. Sisa separuhnya, dalam masa lebih dari setahun, memang tidak akan meninggal, tetapi akan mengalami kerusakan biologis.

Nah. Ketika detektor itu berbunyi, suaranya meraung-raung dan kelap-kelip cahayanya bertemperasan ke luar. Itulah yang terjadi saat kendaraan gila itu menerobos pintu gerbang. Tetapi…

Keywords: -

---

Foto Terkait