Sungai-sungai Di Bawah Sahara

Edisi: 48/12 / Tanggal : 1983-01-29 / Halaman : 51 / Rubrik : SEL / Penulis :

SEJAUH manakah alam mengalami perubahan, sejak semesta terbentang pada dini purbakala? Pandanglah Sahara. Gurun itu kini tidak lebih dari hamparan pasir yang luas dan kerontang. "Tetapi jutaan tahun lalu, ia dipintas silangi jaringan lembah, danau dan bengawan -- beberapa di antaranya mungkin berusia 40 juta tahun -- yang sama lebarnya dengan Sungai Nil sendiri," kata Ian A. Harper dalam sebuah tulisannya di majalah South bulan ini.

'Penampakan' itu datang melalui percobaan radar SIR-A, yang dipasang pada penerbangan kedua pesawat angkasa Amerika Serikat Columbia, November 1981. Bagaikan sinar-X, radar itu menembus Padang Pasir Salimah yang mengangkangi perbatasan Mesir-Sudan.

Penemuan yang merangsang ini menunjang mitologi dan hikayat purba tentang "oasis-oasis yang hilang", Zerzura yang legendaris, atau Bar-Bela-Ma Raya --"sungai besar tanpa air." Di sisi lain, ia mempunyai dampak yang langsung berkaitan dengan masalah ekonomi.

Memang banyak yang diharapkan dari penemuan ini. Pemetaan jaringan dan pola drainase yang selama ini tersembunyi, misalnya, mungkin sangat membantu dalam mendapatkan sumber air yang berada dekat permukaan bumi. Itu saja sudah membuka jalan untuk mengubah watak kawasan yang gersang luar biasa…

Keywords: -

---

Foto Terkait