Membelah Bumi Dari Kutub Ke Kutub

Edisi: 02/13 / Tanggal : 1983-03-12 / Halaman : 27 / Rubrik : SEL / Penulis :

HARI cerah dan panjang di musim panas yang pendek dan rapuh. Langit biru bening dan salju cemerlang. Kami menatap dunia yang mahaluas itu. Permukaannya yang kemerlap dan terbuka, murni dan angker, bagai pemandangan yang dilukis di kaca, gelas dan porselin. Sir Ranulph Fiennes melompat dari geladak ke permukaan es dan Ekspedisi Transglobe telah menjejakkan kakinya di Anartika.

Penumpang yang lain menyusul melompat. "Menyentuhkan kaki ke darat, kami menggelandang ke sekitar, dan menatap balik ke kapal. Dicentangperenangi tiang-tiang dan mesin-mesin derek kapal, Benyamin Bowring tergeletak kayak sebuah coretan di pinggiran padang es."

Laporan perjalanan ke kutub itu ditulis oleh Bryn Campbell dalam malalah Smithsonian Desember tahun kemarin. Bekas editor gambar London Observer dan editor buku World Photography ini menghabiskan 12 bulan untuk meliput Ekspedisi Transglobe itu.

Peristiwa ini bermula empat bulan sebelumnya, tepatnya 2 Desember 1979. Itulah saat Benyamin B(wring lego jangkar di London dengan Pelindung Ekspedisi, Pangeran Wales, pada kemudi. Pelayaran keliling dunia pertama melintasi darat, laut dan padang es melalui kutub-kutub Utara dan Selatan itu disebut sang pangeran sebagai "gagasan orang-orang Inggris yang benar-benar gila dan luar biasa." Perjalanan keliling dunia biasanya justru menghindari kutub, atau membelah dunia di sekitar katulistiwa.

Adapun gagasan "Utara-Selatan" ini lahir dari pikiran Ginny (Virginia), istri Sir Ranulph sendiri. Ranulph, yang dipanggil Ran itu, setelah tiga kali memimpin ekspedisi lebih kecil (juga bertempur dengan kaum komunis di Oman) memerlukan petualangan baru. Jimmy melihat suaminya suka pusing kalau diam saja di rumah. Itulah sebabnya ia mengusulkan untuk menarik sebuah garis tegak lurus - Greenwich Meridian - di sekitar bola dunia.

Untuk itu riset, perencanaan dan persiapan memerlukan waktu tujuh tahun - sementara perjalanannya sendiri tiga tahun. Anggaran biaya besar sekali, tentu. Untunglah, dengan Putra Mahkota Kerajaan Inggris di belakang ekspedisi, mereka segera memperoleh pemberian atau pinjaman peralatan dan suplai keperluan lain dari berbagai perusahaan. Tak kurang pula kesediaan sejumlah sukarelawan menjajal karir mereka sebagai pembantu di bidang ekspedisi.

Dari para sukarelawan itu Ran memilih dua teman perjalanan: Charles Burton dan Oliver Shepard. Seperti juga Ran, mereka memiliki latar pendidikan umum dan pengalaman kemiliteran yang sama. Ran pernah menjadi pramuka dan bergabung dalam SAS (SpecialAirService) yang kesohor. Ia sebenarnya malah memiliki karir militer yang bagus, menurut, Campbell, kalau tidak dihancurkannya sendiri dengan menggandrungi petualangan gila-gilaan.

Suatu waktu film Amerika Doctor Dolittle sedang dibikin di sebuah desa Inggris yang istimewa indahnya. Inimembuat penduduk setempat merasa terusik kenyamanan hidup mereka terutama karena pembangunan bendungan buatan yang merusak lingkungan. Beberapa orang malah menolak keras serbuan yankee-yankee itu. Ran lalu diajak penduduk bergabung dalam rencana pemusnahan karung-karung pasir bendungan, yang penempatannya dianggap "tindakan sewenang-wenang kaum yang merasa dirinya kuat".

Ran dan teman-temannya meledakkan dinamit untuk mengalihkan perhatian - dan pada saat itulah mereka menyerang bendungan. Tapi polisi sudah menunggu, dan jaksa menuduh mereka menyalahgunakan bahan-bahan peledak. Mereka dihukum denda, dan Ran copot dari SAS. Bagaimanapun, insiden itu agak berpengaruh terhadap semangat avonturnya. "Agaknya penting bagi Ran untuk memimpin dan terlihat memimpin," tulis Campbell. Bergairah dalam bersaing. Ran orang yang tidak berlapang dada terhadap kritik. Tapi ia mampu bekerja keras ketimbang lainnya, dan tidak pernah mengelak dari tanggung jawab.

Ollie dan Charlie adalah pribadipribadi yang lebih rileks. Ollie memperoleh anugerah daya tarik; ia tidak pernah kehilangan keramahan dan ketenangan dalam keadaan yang paling gawat sekalipun.

Charlie dalam pada itu orang yang lembut hati dan lapang dada, yang senantiasa dapat diandalkan dalam keadaan gawat. Jika Ran berkemampuan untuk sukses, Charlie memiliki daya untuk survive.

Kelompok tiga orang penjelajah padang es itu saling isi mengisi - plus Ginny, yang bertanggung jawab di bidang komunikasi dan pembantu pemeliharaan.

"Saya bergabung dengan ekspedisi secara berkala, sebagai reporter dan yang potret," tutur Campbell tentang dirinya. Sedang Pangeran Char sangat bersemangat: keberangkatan ekspedisi diantarnya sampai ke muara Sungai Thames, bahkan dikemudikannya sendiri kapal ekspedisi.

Perlawatan dimulai melalui Prancis dan Spanyol, lalu menyeberang dan mulintasi Aljazair. Dari sana mereka stterangi Sahara Barat, melalui rute uris. Memang, seperti dikatakan si wartawan, "jangan terlalu diharapkan bahwa tim akan menghadapi masalah biar di luar daerah kutub, Lintasan tarat Laut, dan mungkin Sungai Yukon". Tempat-tempat itu memang "klimaks".

Dan benar. Kekhawatiran mulai muncul ketika mereka tiba di daerah tujuan di Antarktika, Sanae Butche. Sejumlah 1.100 drum bahan bakar dan 200 ton bahan keperluan lainnya harus diluncurkan sepanjang satu mil melintasi teluk es. Dimuatkan di papan peluncur, semua perlengkapan itu "dialirkan" ke sebuah lokasi perkembangan sekitar satu mil ke pedalaman, pada kawasan yang aman dari bibir padang es.

Delapan jam bertugas dan empat jam istirahat, awak ekspedisi bekerja siang malam. Satu drum bahan bakar beratnya sekitar 225 kg, dan sebuah mobil salju kecil dua tak hanya mampu menarik dua drum sekali jalan.

Sopir-sopirnya berpakaian dan bergaya bagai penerbang pesawat tempur Perang Dunia 1. Menarik kereta salju yang terlumpat-lumpat, seorang sopir bisa menimbulkan gaduh di seluruh teluk. Sambil mendaki tanjakan, ia terlonjak dan terhempas di jok, menukar dan memasukkan perseneling kendaraan. Maklum di padang es yang tidak rata. Dan segera setelah membongkar, ia memburu kembali ke tempat muatan.

Tampaknya asyik. Tapi tidak,…

Keywords: -

---

Foto Terkait