Perkenalkan, Katrinagate!

Edisi: 29/34 / Tanggal : 2005-09-18 / Halaman : 138 / Rubrik : LN / Penulis : Basral, Akmal Nasery , ,

GEDUNG Putih kini membayar mahal atas sebuah peringatan yang mereka abaikan empat tahun silam. Pada 2001, Badan Penanggulangan Darurat Federal (FEMA), melalui direkturnya, Joe Allbaugh, mengeluarkan kajian tentang tiga bencana paling mengerikan yang bisa mengancam Amerika sewaktu-waktu: serangan terorisme, gempa bumi San Francisco, dan… badai yang bakal menggulung New Orleans!

Badai itu tiba dua pekan lalu, meluluhlantakkan semua yang dilindasnya. Katrina—nama badai itu—menderu dari Bahama pada 24 Agustus. Menggoyang Teluk Meksiko sebelum merencah Louisiana—mayoritas korban bergelimpangan di New Orleans—petaka ini meluluhlantakkan New Orleans dan sekitarnya pada 29 Agustus. Meski sudah begitu, Gedung Putih tak berani memotong liburan musim panas Presiden George Bush di resor wisata Pueblo El Mirage, Arizona.

Memasuki hari kedua bencana saat puluhan ribu warga tak lagi muat di Stadion Louisiana Superdome, Bush masih menambah satu malam lagi liburan di Crawford. Baru pada Rabu sore 31 Agustus—hampir 48 jam setelah katastrof—sang Presiden tampak batang hidungnya di New Orleans.

Kota ini, yang dibeli Presiden Thomas Jefferson dari Napoleon Bonaparte pada 1803 seharga US$ 15 juta—nilainya sekarang US$ 193 juta (sekitar Rp 1,9 triliun)—sudah binasa tak berbentuk ketika Bush tiba. Ribuan korban mati dan puluhan ribu lagi dalam kondisi parah akibat rupa-rupa penyakit yang muncul pascabadai. Suplai air bersih minim. Listrik padam. ”Ini bencana nasional. Kita mengirimkan bantuan tak terkira untuk korban tsunami, tapi tak berdaya membantu New Orleans,” cetus Kepala Operasi Penyelamatan Terry Ebert.

Kedatangan Katrina bukannya tak terdeteksi. Pada 26 Agustus, Gubernur Louisiana Kathleen Blanco mengumumkan keadaan darurat bagi penduduk New Orleans dan meminta mereka mengungsi keluar kota. Seruan itu…

Keywords: -

---

Foto Terkait