Benarkah Christopher Columbus Penemu Daratan Amerika

Pernyataan penyanyi Billie Eilish di ajang Grammy Awards 2026 kembali memantik perdebatan tentang sejarah Amerika. Dalam pidatonya, Billie mengkritik kebijakan imigrasi Amerika Serikat dan menyebut bahwa tanah Amerika adalah “tanah curian”. “No one is illegal on stolen land,” ujarnya, merujuk pada fakta bahwa daratan Amerika telah lama dihuni penduduk asli sebelum kedatangan bangsa Eropa.

Kami coba membuka Arsip Tempo di Tempo Datascience tentang penemu benua Amerika - yang dahulu sudah didiami Native Americans seperti suku Indian - Christoper Columbus. Waktu itu Columbus meminta dari Raja Spanyol dua hal: kehormatan dan kekayaan. Ia akan mempersembahkan penemuan -- meskipun menurut sejarah sebetulnya tak jelas benar apa yang ingin ditemukannya. Banyak orang mengira ia terbakar oleh satu keyakinan. Colombus yang membaca tulisan Marco Polo tentang perjalanannya ke Timur, juga membaca Kitab Edras pertama. Bumi bulat, kata "nabi" Edras Seperti ditulis Majalah Tempo edisi 1991.

Sulit mendapat gambaran tentang wajah Columbus. Tidak ada potret atau gambar Columbus yang dibuat semasa ia hidup. Tidak ada pula lukisan dibuat oleh mereka yang mengenalnya secara pribadi. Ini bertolak belakang dengan asumsi sejumlah pakar sejarah bahwa lukisan potret merupakan mode di Spanyol pada abad ke-15; tak ada satu pun lukisan potret Columbus.

Di sisi lain, muncul teori kontroversial yang menyebut bahwa penjelajah Cina Cheng Ho (1371–1435) justru lebih dahulu mencapai Benua Amerika. Klaim ini disampaikan Liu Gang, kolektor peta yang merujuk peta bertahun 1763 yang disebut sebagai salinan peta asli 1418, masa ekspedisi Cheng Ho. Namun teori ini masih diperdebatkan dan belum diterima sebagai konsensus sejarah.

Melalui arsip liputan Majalah Tempo, Anda dapat menemukan perdebatan dan ide menarik tentang siapa penemu Daratan Amerika